La route des cols
- à vélo : 6h - Difficulté Difficile
- Distance : 103km
- Dénivelé : 3150m
- Public : Sportifs
Etape 1 :
La forêt d’Irati Irati, qui tient son nom de la rivière qui la traverse, est la plus grande forêt de hêtres d’Europe occidentale. On a ici un instantané très emblématique de ce vaste écosystème de plus de 17000 ha partagé entre France et Espagne : un sous-bois clair, au feuillage changeant du vert tendre printanier aux rousseurs de l’automne, des rochers moussus, des ruisselets chantants et un calme apaisant.Etape 2 :
Col d’Organbideska On passe ici au col d’Organbideska, connu à l’international par les ornithologues passionnés. Ce col est en effet à la fois un site de comptage des dizaines d’espèces migratrices qui franchissent ici les Pyrénées de l’été à l’automne, et un site militant pour la protection des oiseaux.Etape 3 :
L’église de Sainte-Engrâce Véritable havre du « bout du monde », l’église de Sainte-Engrâce (à 200 m à droite) accueille des pèlerins depuis le XIe siècle, depuis qu’une légende raconte qu’un berger, intrigué par l’attitude d’un de ses bœufs, retrouva ici un bras momifié et couvert de bijoux de sainte Gracie (Sainte Engrâce), dérobé par des voleurs dans son sanctuaire de Saragosse. Les historiens, quant à eux, avancent que la fameuse relique fut offerte par l’évêque de Saragosse et une collégiale bâtie ici pour l’abriter.Etape 4 :
La Pierre-Saint-Martin A proximité du col de Soudet, la Pierre-Saint-Martin est la station de ski alpin la plus occidentale du massif pyrénéen. Elle est implanté sur un immense lapiaz calcaire (ou karst), spectaculaire formation géologique ruiniforme de surface. A 3 km de là, le col homonyme est un lieu très ancien d’échanges entre pasteurs des deux versants de la chaîne.
La grotte de la Verna (Site culturel)Découverte en 1953, la salle de la Verna est la cavité la plus imposante de l’extraordinaire réseau souterrain de la Pierre Saint-Martin, bien connue des spéléologues du monde entier. Outre ses dimensions hors normes (250 m de diamètre et près de 200 m de haut, ayant permis à une montgolfière d’y réaliser un vol spectaculaire en 2003 !), elle est aussi parcourue par une rivière puissante à l’origine de sa création au fil des ères géologiques. Aménagée et éclairée pour les visites depuis 2010, l’accès à la salle de la Verna est désormais une aventure souterraine inoubliable ouverte à tous, avec plusieurs formules, des découvertes touristiques aux aventures sportives.
Cet itinéraire de randonnée est sur une zone pastorale, merci de prendre connaissance des bons gestes à adopter.
Points d’attention :
- Descente très rapide du col de Bagargi, avec aussi des épingles très marquées, rester vigilants. (43.035270 ;-1.022995)
- Dans le final du col de Soudet, section de 9 km avec les pourcentages les plus sévères : prendre son temps et mettre à profit les quelques replats salvateurs. (42.996502 ;-0.798756)
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