• à VTT : 3h30 - Difficulté Difficile
  • Distance : 37km
  • Dénivelé : 1097m
  • Public : Sportifs
Kokoitxe Handia est le plus long circuit VTT au départ de Chéraute, commune voisine immédiate de Mauléon. Près de 40 km pour arpenter la longue échine de la colline de Kokoitxe et le bois de Chéraute dans un premier temps, puis s’aventurer plus longuement vers les communes de Roquiague et de Gotein-Libarrenx. On ira y entreprendre un tour complet de la vallée du Lausset, par les collines d’Arhantsiga et de Xardeka, gages de points de vue remarquables sur la Soule, et trait d’union entre les sites protohistoriques de Gaztelaia et de Gaztelugain. Mais le plaisir des yeux a un prix physiologique. Car passé les trois ascensions phares de cette grande boucle, le derniers tiers sur le dos des collines de la rive droite du Saison affiche un profil en montagnes russes (ou plutôt souletines) qui vous laissera aussi de bons souvenirs !
PRATICABLE EN VAE
Itinéraire

  • Etape 1 :

    La colline de Kokoitxe Depuis le parking de la salle polyvalente de Chéraute, entre école et château Marquasuzàa, passer à droite de l’église pour rejoindre la mairie. Emprunter à droite la route d’Oloron sur 400 m, puis bifurquer à gauche sur le chemin (goudronné) Sahestoki, qui monte immédiatement. 300 m plus haut, tourner encore à gauche chemin Aiphasorhoa (vue sur Mauléon). Avant une maison (replat), quitter le goudron pour un sentier encaissé sur la droite, en contrebas de la route, puis de la ferme. Passer plus loin une clôture et continuer tout droit sur le chemin en bordure de pré. Il décrit bientôt des épingles ascendantes, puis une longue traversée soutenue sur le versant sud de la colline de Kokoitxe. Après une courte incursion boisée, le chemin progresse à plat et atteint une intersection en Y (3,1 km) : choisir le chemin à gauche (fléché « liaison Kokoitxe-Hoqui ») pour rouler désormais sur le versant nord et boisé de la crête. Au bout de la montée (3,8 km), à côté d’un pré, continuer tout droit sur le sentier herbeux, en descente. Très vite, près d’une ruine, longer un mur en pierre vers la droite, pour atteindre une intersection avec un chemin de terre.

  • Etape 2 :

    Vers le pont Noir En débouchant sur ce chemin (4 km), ignorer en face le sentier boisé et suivre le chemin large vers la gauche, d’abord à plat. Puis le chemin descend (franchir deux clôtures) vers un pré avec grange ; traverser le pré vers la droite pour trouver la continuité du chemin, puis traverser un second pré. Rouler à plat au-delà d’un portillon, sur un chemin en terre qui commence à descendre. A hauteur d’un virage à 90° à gauche (5,1 km), attention à bien quitter le chemin principal pour un sentier sur votre droite (nouveau portail grillagé), sous une haie de chênes. En bout de ligne droite, ouvrir une clôture à gauche pour passer sous un chêne solitaire dans un pré, puis trouver rapidement un chemin qui descend jusqu’à une route. En bas, aller à droite sur le bitume et, à l’intersection (5,8 km), continuer en face sur la route d’Arbore. Au bout du goudron, emprunter le chemin qui passe d’abord à gauche de la maison puis se prolonge à droite derrière celle-ci. Le chemin fait une traversée boisée en aval des prés du sommet de la colline, puis débouche sur un nouveau chemin (7 km) : descendre avec lui à droite. Garder le chemin principal. A l’amorce d’un pré (7,6 km), attention à quitter le chemin pour un sentier forestier sur la droite. C’est le début d’une longue descente roulante, linéaire et sans accrocs dans une belle hêtraie. En bas, suivre la route à droite sur 100 m pour trouver ensuite à gauche le pont Noir.

  • Etape 3 :

    La traversée du bois de Chéraute En tournant prudemment à gauche dans le virage de la D25 (8,7 km), passer sur le pont Noir pour entrer dans le Bois de Chéraute. Rouler sur la piste forestière sur 250 m et, à la première intersection en Y, tourner à droite sur un chemin ; il passe un pont et monte en forêt sur la rive opposée. 250 m plus haut, en face la parcelle n°12 (9,2 km), virer cette fois à gauche sur un nouveau chemin, bientôt horizontal dans le bois clair de Chéraute. Atteindre une intersection en Y : opter pour la branche de gauche pour se passer un ruisselet à gué. Continuer sur le sentier forestier sur 50 m, puis opter pour le sentier forestier le plus à gauche. Aussitôt après une zone humide (10,2 km), attention à bien bifurquer à droite sur un sentier (balisage jaune et orange). La trace slalome entre les arbres et débouche sur un nouveau chemin, à suivre vers la droite un instant, puis le balisage indique une nouvelle incursion dans le bois à gauche. Déboucher plus loin sur une petite route (aire de pique-nique) : la suivre à droite sur 700 m. A la sortie d’une courbe à gauche dans une clairière (11,6 km), tourner complètement à gauche sur un nouveau chemin au départ herbeux. Garder le chemin ascendant (le moins raide au départ) pour débuter la longue ascension forestière d’Errutxegi, sur un chemin herbeux entrecoupé de zones humides. Plus de 2 km plus haut, déboucher sur une large piste empierrée, à grimper vers la droite sur 1,1 km supplémentaire.

  • Etape 4 :

    La descente sur Gatzan et Roquiague Sortir de la forêt au contact de la crête de la colline de Gaztelaia (15 km) : quitter la piste dans le virage en épingle (poteau relais et abreuvoir) pour suivre le sentier balisé en rouge et blanc en face (portillons). Entamer une descente sur un sentier rocheux. 250 m plus loin, à l’intersection en Y, attention à bien garder à gauche le sentier balisé rouge-blanc. La descente modérément technique se prolonge sur sentier et, après un portillon, déboucher sur une voie goudronnée : descendre encore sur le goudron à droite. Frôler une première maison, puis continuer à droite au-delà de la maison Etxebarre. Sur le bas, quelques virages annoncent la proximité du carrefour de la D24. Au carrefour du quartier Gatzan (18 km), longer la D24 vers la gauche sur 550 m, puis virer à droite sur la D624, que l’on suit fidèlement sur plus de 2 km, jusqu’à Roquiague.

  • Etape 5 :

    De Roquiague à la colline d’Arhantsiga Au carrefour principal de Roquiague (20,8 km – pont, placette de la mairie à gauche), remonter en face la route de Barcus, le long du ruisselet. Garder la route principale jusqu’à une ferme (hangar – 21,7 km) : tourner ici à droite sur une voie secondaire, chemin de Kapar Borda. Le goudron s’arrête 1 km plus haut, près de la ferme Arhantzeta ; poursuivre sur la piste empierrée qui débute par une épingle sur la gauche. L’ascension continue sur des pentes moyennes à 10%, d’abord sur piste, puis sur chemin terreux au-delà d’une antenne-relais. Au bout du chemin (24,3 km), on vient buter sur un pré clôturé (surveillé par une estafette hors d’usage) : continuer sur le sentier juste à droite de la clôture. Rouler sur cette belle trace forestière, légèrement ascendante. En atteignant une piste rocailleuse (24,9 km), tourner à droite sur le large chemin (lasser en face l’itinéraire VTT n°13) et, au Y qui suit, aller encore à droite jusqu’à une route. Emprunter le goudron encore vers la droite pour traverser un plateau sur 400 m. Lorsque la route commence à remonter, bifurquer à gauche sur un chemin. En sortant du bois, traverser tout le flanc ouest de la colline d’Arhantsiga sur le bon chemin. Après le point haut, situé dans un virage (vue vers la plaine d’Idaux-Mendy et la forêt des Arbailles), débuter une longue descente sur piste, roulante et sans difficulté. Au contact du goudron, le suivre en face sur 200 m jusqu’au col d’Idaola.

  • Etape 6 :

    Retour à Chéraute UTM (30T) : Lat / Long : 43.18916 / -0.88170 Passer par le petit col boisé d’Idaola (27,4 km) sur 50 m de route plane et, juste avant qu’elle ne descende, quitter la route pour un chemin en contre-haut sur la droite. Il circule à flanc sur un versant mi-boisé et, à la sortie du bois (intersection en Y), emprunter le chemin en descente de gauche. A l’abreuvoir (28,1 km), choisir le sentier à gauche (et non la rampe en face) pour descendre en louvoyant dans une lande. En bas, tomber sur un chemin herbeux, qu’il faut maintenant remonter sèchement vers la droite. Un passage horizontal finit de prendre en écharpe la colline de Xardeka et on atteint une intersection en X : monter encore en face sur 150 m vers un bosquet en crête. Juste après le point de vue sur la colline fortifiée de Gaztelu et Libarrenx, parvenir au coude d’une route (29,7 km) : la suivre en face en descente. Dans la première épingle, remonter à droite sur une piste empierrée. Au sommet de cette rampe, poursuivre en face sur le chemin de terre (entre deux prés clôturés). Laisser ensuite un chemin venant de la droite et plonger en face, le long d’une clôture. En bas (barrière canadienne), bifurquer à droite sur une nouvelle piste carrossable ; elle remonte vers une intersection en Y (31,7 km) : descendre à gauche sur le chemin fléché « boucle de Xapategi ». Après un passage à flanc de colline (garder le chemin le plus à gauche), le chemin passe un nouveau collet entre deux prés (vue sur Mauléon). Entamer une descente douce vers des constructions et, quand vous y serez (intersection en X), opter pour le chemin de droite. Il remonte vers une route ; la gravir à droite sur 50 m pour atteindre un col (33,7 km), où l’on prendra cette fois la route qui descend à gauche sur l’autre versant. Descente franche vers une ferme, prolongée à gauche à plat, puis une dernière grimpette rejoint une intersection de routes : continuer tout droit dans le bois. Après les installations d’un ball-trap, la pente est franche en contrebas d’un pré : attention à quitter le goudron (36 km) pour emprunter un chemin à droite. Dans le premier virage, aller tout droit sur un sentier forestier monotrace, qui louvoie dans une plantation de chênes. Plus bas, finir sur le chemin empierré en face et, dès que vos roues touchent le goudron, tourner à gauche pour entrer dans le complexe de la salle polyvalente ; en faire le tour par la droite pour retrouver le parking des écoles.
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    Vue sur la vallée de Chéraute et Mauléon (Panorama)

    D’ici, on profite d’une vue d’ensemble sur la vallée de Mauléon et Chéraute, qui fut très tôt dans l’Histoire un lieu d’échange et de commerce, surveillé par des tours et château, tel celui de Mauléon. Cette vocation économique se concrétisa par l’implantation de l’artisanat au XIXe siècle, comme celui de l’espadrille et des gants de cuir, puis un développement régulier de son bassin industriel.

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    De ce point de vue, on domine le hameau de Libarrenx, surmonté d’une colline répondant au nom de Gaztelugain, le « château du sommet ». Des parapets de terre (aujourd’hui envahis de taillis) ont permis de démontrer une occupation humaine datant de 2000 ans avant notre ère, et font du site l’un des 17 camps protohistoriques de la Soule, comme celui de Gaztelaia, visité plus tôt sur les hauteurs du bois de Chéraute.

Points d’attention / Informations :

Cet itinéraire de randonnée est sur une zone pastorale, merci de prendre connaissance des bons gestes à adopter.

Points d’attention :

  • En pleine descente, dans un virage à 90°, attention à bien bifurquer à droite sur un sentier. (43.24614 ;-0.82667)
  • Attention à quitter le large chemin pour un sentier forestier à droite, début d’une longue descente. (43.25111 ;-0.80051)
  • D25 : prudence dans le tourne-à-gauche vers le pont Noir, en pleine courbe de la route (mauvaise visibilité et vive allure des voitures). (43.24462 ;-0.79374)
  • Dans la descente, à l’intersection en Y, attention à bien prendre le sentier balisé à gauche. (43.22093 ;-0.81216)
  • Dans la descente rapide et pentue, attention à bien quitter la route pour prendre le chemin à droite. (43.22122 ;-0.87227)

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